「始め(initiatus)ている(-ivus)こと」がこの単語のコアの語源。
フランス語 initiative(率先)⇒ ラテン語 initiativus(始めている)⇒ ラテン語 initiatus(始めた)+-ivus(~している)⇒ ラテン語 initio(始める)⇒ ラテン語 initium(始まり)+-o(動詞)⇒ ラテン語 ineo(~に入る)+-ium(名詞)⇒ ラテン語 in-(~の中に)+eo(行く)⇒ 印欧語根 hey-(行く)が語源。
英語 transition(移り変わり)と同じ語源をもつ。