「区別され（differens）ない（in-）、良くも悪くもない」がこの単語のコアの語源。
古期フランス語 indifferent（無関心な）⇒ ラテン語 indifferens（無関心な）⇒ ラテン語 in-（否定）＋differens（異なる、区別される、普通でない）⇒ ラテン語 differo（異なる、別々に運ぶ）＋-ens（現在分詞）⇒ ラテン語 dis-（二つに、ばらばらに、別々に）＋fero（運ぶ、持っていく）⇒ ㋑ bher-（運ぶ）が語源。
英語 conference（会議）と同じ語源をもつ。
