「基数の外側に（ex-）置い（pono）てある（-ens）基数を何乗するか示す数字、外の見える場所へ出して（ex-）置い（pono）ている（-ens）、詳しく説明している人」がこの単語のコアの語源。
ラテン語 exponens（説明している）⇒ ラテン語 expono（説明する）＋-ens（現在分詞）⇒ ラテン語 ex-（～の外へ）＋pono（置く）⇒ ラテン語 po-（～から離れて）＋sino（置く）⇒ 印欧語根 tkey-（住む）が語源。
英語 component（構成要素）と同じ語源をもつ。
